棣州城中央偏北，魏王府。

裏裏外外，被鯨油燈照得亮如白晝。仆人、丫鬟們，匆匆匆匆忙忙往來於廚房和大堂之間，將裝在盤子內的各色瓜果，流水般往上矮幾上擺。

正中央的主位上，大周魏王符彥卿危襟正坐。一雙炯炯有神的眼睛望著周圍，就像一頭年邁的狼王，在巡視著自己的領地。

雖然是招待女婿的家宴，但因為有鄭子明、潘美等領兵大將在場，女眷照例是不能出來露面的。而負責幫忙張羅宴席的長子符昭序又是個毛糙性子，沒等正餐前的水果擺放整齊，就已經進進出出跑了好幾圈兒。

符彥卿被他晃的頭暈，忍不住用力拍了下桌案，大聲呵斥，“坐下來，豎子，你什麽時候能有些人樣？好歹你也是一鎮節度，慌慌張張成何體統！”

“阿爺，我，我這不是……”符昭序被訓得面皮發紅，趕緊停住腳步，擦著汗解釋，“我這不是怕出差錯麽？妹夫和鄭子明每天在河堤上摸爬滾打，難得吃上一頓安生飯。萬一……”

“這是魏王府，不是邊塞！”他不解釋還好，一解釋，符彥卿的鼻子差點沒被氣歪。猛地又拍了下桌案，大聲呵斥，“從裏到外，都是世代追隨咱們符家的老人……”

“阿爺，阿爺，到了，姐夫和鄭將軍馬上就到了！”一句話沒等說完，大堂外，已經傳來魏王府世子符昭信的聲音，帶著難以掩飾的興奮，“我安排在城門口的家將剛才送回信來，姐夫，姐夫他們已經進城了，正在安頓護衛。大約，大約半炷香的功夫，就能到家！”

“哦，來得倒是快！”符彥卿笑了笑，微微點頭。旋即，大聲向門口的親兵吩咐，“貴由，去，命人敞開正門，鋪上紅氈，準備迎接太子。”

說罷，也不待對方回應，從鋪著虎皮的胡床上走下來，先倒背著手在屋子裏踱了半圈兒，隨即，又朝著符昭序吼道：“還在這裏傻站著做什麽？去後宅，給你妹妹帶個口信。等會兒，讓她找機會把宗訓帶出來，認一認他的幾位叔叔！”

“噢！”符昭序低低的回應了一聲，卻不想動身。給妹妹帶口信，隨便一個仆人或者丫鬟就能做，犯不著由他這個節度使去。而太子柴榮和對自己由舉薦之恩的鄭子明馬上就到家門口兒，他不去迎接，就實在有些失禮了。

還沒等他想好該怎麽把自己的想法稟告給父親聽，站在門口世子的符昭信已經雀躍著舉起了手臂，口中叫道：“阿爺，我去，我去和姐姐說，這事兒不用勞煩哥哥。”

說完，哧溜一下，如閃電般沖向了後院！

符彥卿哪還不知道自己這兩個兒子都在想什麽，恨鐵不成鋼的指了指符昭序，搖頭而嘆“你呀，你……要是有你弟弟一半聰明，老夫也不至於如此勞心勞力，唉！朽木，真是朽木不可雕也，虧得鄭子明能看上你！”

“這……”符昭序被訓得滿頭霧水，擡起頭，可憐巴巴地看著自家父親，不知道該如何回應。

見他滿臉委屈模樣，符彥卿的心裏愈發失望，搖搖頭，幹脆拔腿走出了大堂正門。“好好做你的節度使吧！有些事情，你不懂也好。懂了，反而招災惹禍！”

“噢，是，父王！”符昭序愈發感覺丈二和尚摸不到頭腦，苦著臉答應了一聲，小心翼翼地跟在了父親身後。

從小，他好像就不受待見。數年前甚至被父親直接剝奪了家族的繼承權，關在屋子裏閉門讀書。好在後來遇到了太子柴榮和七鎮節度使鄭子明，才終於能有機會吐了口氣。本以為自己都當上節度使了，還接連兩年得到了皇帝陛下的嘉獎，多少能夠讓父親滿意些。誰料，這次回來探親，依舊是從父親嘴裏聽不到半句表揚或者鼓勵的話，動輒就被數落個灰頭土臉！

可我究竟哪裏做得不好？望著年近六十，卻依舊虎視鷹盼的父親，符昭序心裏一陣陣發寒。

父親不想讓自己繼承這個家，自己當年就已經順從把少族長的位置交了出去，一句多餘的話都沒有說！父親覺得自己沒本事，志大才疏，可在節度使位置上這三年來，自己一邊組織人手屯田墾荒，一邊打擊那些跟幽州暗通款曲的堡主寨主，已經令治地煥然一新。父親覺得自己不懂得把握機會，廣結善緣，可自己跟柴榮、鄭子明、趙匡胤、高懷德等人都相交莫逆……

比起至今還在父親羽翼下的世子弟弟，自己究竟哪點差了，怎地就這麽不受待見？

正百思不解間，耳畔忽然傳來了父親符彥卿的聲音，“你覺得很委屈，是不是？覺得我待你就不像親生父親，而你弟弟，才是我的嫡親長子？”

“不敢，父王，孩兒不敢！”符昭序的鼻子頓時一酸，勉強笑了笑，拱起手來回應，“父王向來高瞻遠矚，無論做什麽，肯定都有道理。只是，只是孩兒愚鈍，總是讓您老失望！”

話說得畢恭畢敬，卻是僵硬冰冷，透著如假包換的疏遠之意。符彥卿聞聽，心裏頓時就是一疼。隨即，咧開嘴，苦笑著搖頭，“呵呵，做了三年節度使，別的沒學會，倒學會繞著彎子說話了！不錯，不錯，你當年要有現在的三分本事，為父也不至於讓你關起門來苦讀。”

“父王做事，肯定都是有道理的！”符昭序鼻孔裏，酸得愈發厲害，又拱了拱手，強笑著回應。

“你果然是不服！過去的事情，老夫就不說了！就拿今天的事情來考考你吧，剛才老夫讓你去給你妹妹送信，你為何不去？”知道自己長子是個什麽脾性，符老狼繼續笑著搖頭。

“孩兒，孩兒跟太子殿下，跟冠軍侯，都有袍澤之誼。他們，他們難得來父王的府上一次，孩兒，孩兒不出去迎接，就太失禮了！”符昭序的回答很坦誠，絲毫不做任何掩飾。

“那你弟弟為何去後宅了？”早就知道答案會是如此，符老狼絲毫不覺得意外。撇撇嘴，笑著繼續追問。

“世子，世子年齡還小，跟太子和冠軍侯也不熟！”反正自己已經這樣了，符昭序索性繼續實話實說。

“唉！這就是你們倆的區別。老夫還有一句話，讓贏兒找機會帶著宗訓出來，拜見他的幾位叔叔。”符老狼嘆了口氣，上上下下打量自家長子，再度輕輕搖頭，“你沒聽見，或者聽見了，卻沒走心。而你弟，卻立刻明白了為父的意思！”

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